Het project Den Boogerd te Hilvarenbeek is een verbindend vrijwilligersproject. Opgestart in 2011 onderhoudt het project zich na de opstart al ruim 13 jaren uit eigen middelen. Het jaar 2026 lijkt een keerpunt. Wat is nu wijsheid?
De appeloogst van Den Boogerd valt gezien de omstandigheden niet tegen. Tikten we in het vorige decennium ooit de 1200 liter sap aan, nu zijn we blij met de 400 liter die we binnen konden halen.
Wisselende oogsten
Fruitteelt is geen sinecure. Ook Den Boogerd ontkomt niet aan de weersextremen!
De boomgaard heeft te lijden gehad van late nachtvorst (2023), wateroverlast (2024) en vervolgens de hevige droogte (2025). Dat betekende dat er bij Den Boogerd zelfs een oogstjaar overgeslagen moest worden. Vorig jaar haalden we 400 liter, maar daar zat nog een deel geschonken fruit van andere hoogstammen bij. Helaas is de gulle Bramley’s Seedling van De Flierefluiter uitgevallen en ook missen we de appels van Antoon. Daarom ervaren we de 400 liter van 2026, helemaal op eigen kracht, als aanmoediging om door te gaan op de ingeslagen weg.
Vertroetelen
We hadden al wel aan zien komen dat we een keer moesten beginnen met bijmesten. Eerlijk is eerlijk: we nemen fruit weg, dus moeten we ook iets teruggeven. Daar zijn we vorig jaar mee opgestart. Mooie biologische koemestkorrels, voortreffelijk! Ook de boomspiegels zijn verzorgd. Zomer- en wintersnoei: dik in orde! Afgezien van het maaien wordt de bodem met rust gelaten. Vooral de jonge bomen worden verwend.
Bottelaar
Onze onvolprezen Jan Sap van De Drie Wilgen is met pensioen. Ruim 10 jaren op rij heeft hij de verwerking van onze appeltjes tot de lekkerst denkbare appelsap verzorgd. Gelukkig hebben we een nieuwe bottelaar gevonden, maar het nieuwe proces vraagt wel wat meer inzet van ons. Met de opbrengst van de sap kopen we jonge bomen en wat materialen. Dat stagneert nu, door de misoogsten…
Veilig werken
Maar Den Boogerd werkt wel met vrijwilligers. Zij investeren hun kostbare tijd en energie in dit mooie project. Ook al is men altijd alert op elkaars veiligheid, er kan toch iets misgaan. Dat doet Den Boogerd besluiten om na de spontane jaren voortaan als ‘informele vereniging’ door het leven te gaan en, niet onbelangrijk, beter materiaal aan te schaffen. Helaas lukt dat niet uit eigen middelen. Gelukkig kent Hilvarenbeek particuliere fondsen voor mooie initiatieven. Dat gaan we onderzoeken!